To μεταπτυχιακό είναι απλά:
- "θεματική ειδίκευση" ως προς την προπτυχιακή σπουδή πάνω σε έναν συγκεκριμένο κλάδο με συνήθως προοπτική την ακαδημαϊκή σταδιοδρομία (βλ. διδακτορική έρευνα) ή
- εμβάθυνση των προπτυχιακών σπουδών με κάποια κατεύθυνση σε συγκεκριμένο επάγγελμα ως προς την βασική επιστήμη
Για την δεύτερη περίπτωση: παίζει ρόλο πόσο "εφαρμοσμένο" είναι το βασικό πτυχίο ώστε η μεταπτυχιακή εξειδίκευση να προσδώσει απλά κάποιες δεξιότητες. Διαφορετικά, μπορεί να είναι ένα μεταπτυχιακό με ακαδημαϊκή προσέγγιση και οπότε θα έχεις περισσότερο "ερευνητικό" φόρτο σπουδών.
Το μεταπτυχιακό δίπλωμα είναι μια ακαδημαϊκή πιστοποίηση που δεν υποκαθιστά κανένα πτυχίο(!) που απλά σε καθιστά επιστήμονα πάνω σε συγκεκριμένη κατεύθυνση. Αν κάνεις μεταπτυχιακές σπουδές σε άλλη επιστήμη από το βασικό πτυχίο θα είσαι εξειδικευμένη στην άλλη επιστήμη (με πολλές ελλείψεις σφαιρικής γνώσης της επιστήμης αυτής) αλλά όχι επαγγελματίας. Σε όλο τον κόσμο τα επαγγελματικά δικαιώματα κατοχυρώνονται με το κύριο πτυχίο.